Kamisaraki viajer@, has llegado a Airo. En medio de bofedales, este caserío ganadero es lugar privilegiado para contemplar los cielos limpios y los rayos que impactan el inmenso altiplano cuando llueve.

El templo se emplazaba en la estancia vecina de Achacollo. Los fuertes vientos obligaron a nuestros abuelos a reconstruirlo aquí, en la primera mitad del siglo XX, usando mampostería de piedra rústica con mortero de barro y techumbre de par y nudillo.

El conjunto ceremonial posee muro perimetral del atrio con ornamentación, capilla miserere y torre campanario exenta de piedra, en el que están inscritas las iniciales de quienes la construyeron. En el cementerio descansan los antiguos habitantes de Airo.

El pueblo se encuentra prácticamente abandonado, pero cada año los descendientes celebramos la fiesta del milagroso patrono Santiago, el 25 de julio.

El templo de Santiago Apóstol de Airo es un tesoro de la comunidad y Monumento Nacional, en la categoría de Monumento Histórico, según decreto Nº294, 07/11/2016. Integra, junto a otros 35 templos andinos de Arica y Parinacota, el Plan Templos Andinos/Ruta de las Misiones Saraña.

¡Jallalla, Airo!

Ubicado entre las localidades de Ancara y Chislluma y cercano a la abandonada planta petrolera boliviana de Sica-Sica, se encuentra el caserío de Airo, con su pequeña iglesia dedicada al Apóstol Santiago. El conjunto se constituye como una postal característica de los poblados ganaderos del altiplano de la región.

Airo es un pequeño caserío ganadero en la planicie altiplánica, coronado por su iglesia (s. XX) dedicada a Santiago Apóstol. Destaca entre las montañas la hermosa torre campanario de piedra, de dos cuerpos con remate piramidal y pináculos en los extremos del último cuerpo. El templo cuenta con un retablo de piedra rústica de retícula colonial de una base, un cuerpo, ático y tres calles, que alberga las imágenes de San Roque, de la Virgen con el Niño y retablos portátiles de Santiago Matamoros y de la Virgen Candelaria, todos fechados en el s. XX. Las viviendas de la localidad son utilizadas temporalmente para labores ganaderas en el bofedal vecino. En éste se puede observar la fauna nativa altiplánica y el ganado de llamos y alpacas que los pastores crían como alimento y abrigo. En las cercanías de Airo se encuentran los poblados de Ancara, Pampauta y Surapalca, con pequeños oratorios familiares que conmueven por su exquisita sencillez y belleza.

Actuaciones Patrimoniales realizadas en el marco de Plan de Restauración de Templos Andinos de Arica y Parinacota/Ruta de las Misiones Saraña:

• 2004-2007. Investigación y diseño del Plan de Restauración Iglesias Andinas de Arica y Parinacota, Modelo de Desarrollo Sostenible. Financiamiento Fundación Altiplano y voluntariado.
• 2009-2010. Catalogación, valorización y modelo de gestión para el conjunto patrimonial de iglesias andinas de Arica y Parinacota. Proyecto Diagnóstico y Plan de acción del Programa Puesta en Valor de Patrimonio, préstamo BID/SUBDERE/Gobierno Regional.
• 2012. Programa de difusión Patrimonio Cultural, libro “Iglesias Andinas de Arica y Parinacota, Las Huellas de la Ruta de la Plata”. Financiamiento Programa Puesta en Valor de Patrimonio (PPVP), BID/SUBDERE/Gobierno Regional.
• 2011-2012. Diagnóstico y catastro de iglesias y capillas de la comuna de General Lagos. Financiamiento Programa Puesta en Valor de Patrimonio (PPVP), BID/SUBDERE/Gobierno Regional.
• 2013. Diagnóstico de declaratoria del Monumento Histórico Nacional Templo de Airo, General Lagos. Financiamiento Programa Puesta en Valor de Patrimonio (PPVP), BID/SUBDERE/Gobierno Regional.
• 2017-2019. Programa de reforzamiento del modelo de gestión de la Ruta de las Misiones Saraña de Arica y Parinacota. Financiamiento Programa Puesta en Valor de Patrimonio (PPVP), BID/SUBDERE/Gobierno Regional.
• 2018. Programa de Difusión Puesta en Valor de Pueblos Andinos de Arica y Parinacota. Financiamiento Programa Puesta en Valor de Patrimonio (PPVP), BID/SUBDERE/Gobierno Regional.